回家的途中、拥挤的车道上，慵懒的爵士乐在MP3里播放着，无论是Frank Sinatra还是Miles Davis，他们的音频都极度接近那渴望自由的灵魂，同时为倦怠的躯体注入一股生命力，推动着我前进。入秋之前，在我最爱的爵士乐曲目中新增了一个名字 – Willie Nelson，一位来自美国的老牛仔，蓄着花白的络腮胡、扎着两束长辫、绑着鲜红色的头巾、脸上布满了刀刻般的皱纹……
Willie Nelson，一位乡村爵士乐手，同时也是一位浪漫的诗人、演员和社会运动家，他出生在克萨斯州的一个农场，小小的农牧场上住着许多非裔和墨西哥裔的工人，闲暇之余为了舒解疲劳，便会唱起南方的民谣或者墨西哥斗牛歌曲，而这些歌谣渗透入Willie的血脉里，让他沉醉在乡村爵士乐中，不知不觉已哼唱过半个世纪。
人生七十古来稀，如今已76岁的Willie毅然选择走入录音室，用毕生的体验灌录成这张《American Classic》，专辑中当然也收录了《Always On My Mind》和《Fly Me To The Moon》等多首对美国流行乐有极大影响力的经典歌曲，而封套那黑白照片中的Willie看起来虽然年迈，但却是一副超然洒脱的模样，其中与爵士女乐手Norah Jones对唱的《Baby It's Cold Outside》，听起来像是两个时代的相遇，颇为新鲜。
看Willie，就好像看一场老电影，恍如置身新奥尔兰的街头，随着乐队的音乐摇摆。爵士乐，一门不容易掌握的音乐类别，对我而言，爵士乐的演奏不仅需要技巧，乐手本身还得兼备丰富的历练，像Willie这样一位爵士乐大师的风范，大概只能从风霜中累积而来，因此心里明白，这般演奏的造诣决不是年轻的乐手所能到达的境界。回家的途中、拥挤的车道上，庆幸有他们的音乐，让苦闷的塞车路上多了几分乐趣。
（本文刊登於9月20日的《星洲副刊》）
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